地球上第一批动物对房地产有特别的品味

即使没有允许运动的身体部位，新的研究也首次表明，地球上一些最早的动物设法对它们居住的地方挑剔。

这些来自大约550.<>亿年前的埃迪卡拉纪的生物是生活在海洋中的奇形怪状的软体动物。长期以来，研究人员一直认为它们是神秘的。

“这不像研究恐龙，恐龙与我们今天可以观察到的鸟类有关，”加州大学河滨分校古生物学研究生兼新研究的主要作者Phillip C. Boan说。“对于这些动物，因为它们没有现代后代，我们仍在研究关于它们如何生活的基本问题，例如它们如何繁殖和吃什么。

对于这个特殊的研究项目，研究人员专注于了解动物在海洋中度过生命的哪个地方。

与今天的海洋环境相比，古代海洋也是一个很大程度上陌生的地方。它以海底的垫子为主，由细菌和其他有机材料层组成。此外，掠食性生物并不常见。

鉴于埃迪卡拉纪地球的外星性质，研究人员惊讶地发现一种动物的生活方式与今天的藤壶非常相似。一篇新的古生物学论文详细介绍了以美国前总统命名的Obamus coronatus如何选择与其他Obamus一起生活在海底的特定部分。

Boan说，这种动物的平均直径约为半英寸，“形状像一个法国克鲁勒甜甜圈，上面有丝带”。它不是自己移动的，可能一生都在海底它喜欢的地方度过。

“我们想到的是最古老的动物，也许你不会想到它们会如此挑剔。但Obamus只发生在有厚垫子的地方，这是一种非常复杂的谋生方式，“UCR杰出的古生物学教授和研究合著者Mary Droser说。

2018年，Droser的实验室将Obamus命名为Obamus，以纪念巴拉克·奥巴马对科学的热情。她的团队在澳大利亚内陆一个保存完好的化石遗址发现了它，现在被称为Nilpena Ediacara国家公园。

一系列风暴将尼尔佩纳的埃迪卡拉海底埋在沉积物层中，有助于保存在那里共同生活的整个动物群落的砂岩印象。“通过这种方式，我们能够拼凑出整个生态系统，”德罗泽说。“看着它们就像在古老的海底浮潜，而不是看着鱼缸里的一只动物。

对于这个项目，研究小组选择了在Nilpena发现的三种相对大量的动物，并研究了它们的地理分布情况。

另外两种动物，Tribrachidium和Rugoconites，也是不动的生物，没有现代后代。“它们是三径向对称的，就像梅赛德斯奔驰的标志一样，”博安说。“他们会像奥巴姆斯一样，一辈子都生活在海底。

另外两种动物的分布各不相同。有时，它们会像它们一样生活在其他生物的陪伴下，但并非在所有情况下都如此。然而，奥巴穆斯表现出明显的偏好。

“这确实是栖息地选择性埃迪卡拉生物的第一个例子，宏观动物这样做的第一个例子，”Boan说。“但是他们是如何到达他们想去的地方的呢?这是一个我们还不知道答案的问题。

研究小组推测，奥巴姆斯的动机可能是繁殖的需要。

“繁殖策略的数量有限，特别是对于这样的动物，”德罗泽说。“今天有更多的策略，现在它们更加复杂。但今天使用的那些在550.<>亿年前仍在使用。

Obamus可能通过选择性幼虫传播自己，这些幼虫更喜欢具有厚微生物垫的位置和其他Obamus附近。“我们不完全了解Obamus的后代是如何传播的，但我们知道，当他们选择一个居住的地方时，这是非常具体的，”Boan说。

更深入地了解地球上的生命如何随着时间的推移而发展，可以让研究人员深入了解生命如何在另一个星球上发展。出于这个原因，Droser的实验室由NASA的Exobiology计划资助。

“这是我们了解复杂生态系统如何形成的窗口，”Boan说。“我们只有地球，在思考生命时，我们需要利用它历史的每一部分，甚至在宇宙中也是如此。